(Première
rencontre avec les Indiens) Nous allâmes à terre
et je dirai brièvement à Votre Majesté ce que nous pûmes apprendre de leur vie
et de leurs usages. Ils vont entièrement nus, sauf s'ils couvrent les parties
honteuses de peaux de petits animaux du genre de martres et d'une étroite ceinture
végétale tissée de plusieurs queues d'autres bêtes, qui pendent, autour de leur
corps, jusqu'aux genoux; le reste est nu, la tête aussi. quelques-uns portent
des guirlandes de plumes d'oiseaux. ils sont de couleur noire, mais pas dissemblables
des Ethiopiens. Leurs cheveux sont noirs et épais, mais pas très longs, et ils
les nouent ensemble derrière la tête, en forme d'une petite tresse. Au physique,
ils sont bien proportionnés, de taille moyenne et un peu plus grands que nous.
ils sont larges de poitrine, leurs bras sont robustes; leurs jambes et les autres
parties de leur corps bien proportionnés. rien d'autre à signaler, sinon que
leurs visages ont tendance à être larges, mais pas chez tous, car nous avons
remarqué chez beaucoup un visage anguleux. Leurs yeux sont noirs et grands,
leur regard pénétrant et vif. Ils ne sont pas très vigoureux, mais d'esprit
délié, ils sont agiles et courent très vite. Ces deux derniers traits, d'après
ce que l'expérience nous a permis de savoir, les font ressembler aux Orientaux,
surtout à ceux des régions chinoises les plus reculées. Nous ne pûmes pas connaître
en détail la vie et les usages de ces populations, à cause de la brièveté du
temps passé à terre, de notre petit nombre et de ce que le navire était ancré
au large.
